Padre Gilberto, nascido na Vila Tibério, teve a abertura do processo de beatificação durante missa no santuário Mãe de Deus, em São Paulo, realizada no dia 22/4. O início do processo está previsto para outubro deste ano.

O padre Gilberto Maria Defina nasceu em uma casa à Rua Luiz da Cunha, nº 75, em 2 de agosto de 1925, filho do casal de imigrantes italianos Raffaele Defina e Maria Rosa Buonabotta, e foi registrado no 1º Cartório de Registros Civis de Ribeirão Preto.

Criado num lar católico, o menino Gilberto cresceu na Paróquia Nossa Senhora do Rosário, administrada pelos padres Claretianos. Na sua infância, ajudou muito os padres, principalmente servindo como coroinha, conforme ele diz em sua autobiografia: “a Igreja era minha vida”.

Já órfão de pai e influenciado pela profunda espiritualidade dos Claretianos, ingressou em 1938 no Seminário Menor da Ordem.

Em 1942, saiu dos Claretianos para ingressar no Seminário Diocesano, completando o ensino médio na cidade de Campinas e depois passou ao Seminário Maior na cidade de São Paulo. Também nessa fase iniciou seu calvário, pois devido a uma enfermidade, ficou afastado por um ano do seminário. Ficando atrás de sua turma, perdeu a oportunidade de concluir seus estudos em Roma.

Ordenação na Catedral

No dia 3 de dezembro de 1950, o jovem Gilberto, aos 25 anos, foi ordenado sacerdote na Catedral de São Sebastião em Ribeirão Preto. Foi nomeado vigário da Catedral, função essa que exerceu por 5 anos.

Por sua maturidade e competência foi nomeado para várias funções de coordenação pastoral e de movimentos da Diocese. Foi nomeado diretor e redator chefe do jornal da Diocese, o Diário de Notícias. Foi professor de português e latim no seminário diocesano. Coordenou e formou na Diocese os movimentos: Cruzada Eucarística, Entronização do Sagrado Coração de Jesus nos Lares, Adoração Noturna e Filhas de Maria. Em seus sermões e formações, sempre fez um apelo à conversão pessoal e à busca da santidade de vida.

Pároco em São Simão

Em 1955, foi nomeado pároco da Paróquia São Simão, função que exerceu durante 11 anos. Na cidade continuou desempenhando seu apostolado de direção espiritual e confissão, e era procurado por muitas pessoas de outras cidades. Nesses anos de pároco trabalhou muito na evangelização de seus paroquianos e realizou um grande apostolado de misericórdia entre os mais carentes. Era conhecido como “o padre que criou a cesta básica”. Todas as pessoas que o procuravam encontravam a porta da casa paroquial aberta e o seu coração paternal também.

Em São Simão, o padre conheceu a jovem Maria Aparecida Longo, a Nena, que virou sua melhor amiga e sua filha espiritual. Ela era empregada doméstica de uma família próxima ao padre, e este, percebendo sua inteligência, a convidou para ajudar nos registros dos batismos e casamentos. Desse tempo em diante, o padre passou a ajudá-la e a incentivá-la a estudar. Graças à ajuda e ao apoio do padre, Nena tornou-se professora universitária. Seu amor e confiança nas pessoas, mesmo naquelas que pensavam não merecer, foi uma das marcas da vida do padre. A caridade ardente de seu coração o levava a acolhê-las e a promover o bem de todos que podia.

Cônego em Ribeirão

Em 1959, foi nomeado Cônego Catedrático na recém-elevada Arquidiocese de Ribeirão Preto, função de grande reconhecimento por parte do Arcebispo. O padre angariou fundos e coordenou a construção do novo Seminário da Arquidiocese em Brodowski e também fundou, a pedido do Arcebispo, uma rádio para a Arquidiocese. Também ajudou a fundar dois colégios comerciais na cidade de Luiz Antônio e no Distrito de Bento Quirino, além de ter construído a Igreja Matriz de Santo Antônio, em Bento Quirino.

Depois disso, exerceu diversas funções em outras cidades.

No dia 17 de setembro de 1994, o padre professou os votos perpétuos e fundou o Seminário e o Convento Nossa Senhora de Pentecostes, dos Institutos Missionários Servos e Servas de Jesus Salvador, que hoje contam com suas Constituições aprovadas pela Santa Sé em Roma.

Ele morreu em São Paulo, em 2004, aos 79 anos.

Em 2019, quinze anos após seu falecimento, a Fraternidade Jesus Salvador iniciou a fase preliminar de seu processo de beatificação.

Está prevista a celebração da Missa de Abertura do Processo de Beatificação e Canonização do Servo de Deus, com a instalação do Tribunal Diocesano e a transferência dos restos mortais para a Capela no Seminário Nossa Senhora de Pentecostes. A celebração a ser presidida pelo bispo Dom José Negri no Santuário Mãe de Deus.

MILAGRES

Um dos milagres atribuídos ao padre ocorreu na década de 1950, em São Simão, quando ele era líder da comunidade católica na cidade. Segundo o Vatican News, uma jovem que tinha paralisia infantil e fazia direção espiritual com o padre recebeu sua oração durante uma missa e foi milagrosamente curada. O fato marcou a comunidade que há muito tempo conhecia a mulher e a sua enfermidade.

O padre conviveu com graves doenças, como o câncer, e chegou a ser desenganado por médicos ao ser diagnosticado com a síndrome de Guillain-Barré, que paralisa os músculos. Segundo o Vatican News, já doente, o religioso celebrou uma missa no dia de São João Maria Vianney e recebeu uma cura milagrosa recuperando os movimentos do corpo.

Curiosidades

Padre Gilberto foi amigo de infância e de seminário de Dom Davi Picão, Bispo de Santos, também nascido na Vila Tibério.
Padre Gilberto Defina escreveu o livro Uma Vocação de Louvor e Santidade.